近日，由西湖大学孵化的西湖仪器成功实现12英寸碳化硅衬底激光剥离自动化解决方案，大幅降低损耗，提升加工速度，推进了碳化硅行业的降本增效。
碳化硅产业当前主流的晶圆尺寸是6英寸，并正在大规模往8英寸发展，在最上游的晶体、衬底，业界已经具备大量产能，8英寸的碳化硅晶圆产线也开始逐渐落地，一些头部的衬底厂商已经开始批量出货。
而在去年11月，天岳先进一鸣惊人，发布了行业首款12英寸N型碳化硅衬底。在今年3月，天岳先进又展出了12英寸高纯半绝缘、p型碳化硅衬底。
烁科晶体在去年12月宣布成功研制出12英寸高纯半绝缘碳化硅单晶衬底，并同期研制成功12英寸N型碳化硅单晶衬底。
更大尺寸的碳化硅衬底材料，能够进一步扩大单片晶圆上可用于芯片制造的面积，大幅提升合格芯片产量。在同等生产条件下，显著提升产量，降低单位成本，进一步提升经济效益，为碳化硅材料的更大规模应用提供可能。
从产量提升的角度，12英寸晶圆表面积是8英寸的1.75倍，理想情况下，不考虑良率时，12英寸晶圆能够产出的32mm2面积裸片数量，是8英寸的两倍以上。由于边缘弧度更大，在产出小面积裸片时，12英寸的晶圆利用率还会进一步提高。
晶圆尺寸变大，意味着原本的产线上，很多设备不能共通，因此在晶圆尺寸切换的过程中，往往需要多年时间。由于半导体制造流程冗长，从衬底材料成功制造样品，到真正的量产，需要与中下游产业链进行配合，毕竟单有材料没有制造设备也无法生产出芯片。
比如8英寸碳化硅衬底早在2016年就有国际厂商推出样品，但实际量产是到2022年的Wolfspeed才真正开始。
而随着天岳先进等企业陆续展出12英寸的碳化硅衬底样品，相关设备厂商也开始推出面向12英寸的产品。
文章开头提到的西湖仪器就是其中之一。碳化硅衬底需要从晶锭上切出，在碳化硅衬底材料切割的过程中，由于碳化硅本身硬度极高，莫氏硬度高达9.2仅次于金刚石，属于高硬脆性材料，切割过程中易产生裂片、微裂纹等问题。
传统上，如砂浆线切割存在加工效率低（切割速度约0.1-0.5mm/h）、磨粒利用率低、材料损耗大（切缝宽度达200-300μm）等问题。目前主流采用的金刚石线切割虽然改进了效率，但仍需面对线径控制、TTV（总厚度偏差）等精度问题。
激光剥离技术是最新的切割技术，与传统切割技术相比，激光剥离过程无材料损耗，原料损耗大幅下降，效率是金刚石线切割的3倍以上。但需要解决激光聚焦深度控制、改质层均匀性等技术瓶颈，尤其是在12英寸的碳化硅晶锭上。
大尺寸会带来新的工艺控制难题，12英寸衬底尺寸增大后，切割过程中热应力分布更复杂，厚度偏差可能导致后续器件性能不稳定；切割后表面粗糙度需达到纳米级，对化学机械拋光（CMP）工艺提出更高要求。
西湖仪器开发的技术实现了碳化硅晶锭减薄、激光加工、衬底剥离等过程的自动化，解决了12英寸及以上超大尺寸碳化硅衬底切片难题。
在衬底材料上，12英寸碳化硅衬底已经进入良率改善的阶段，而未来随着碳化硅市场降本需求的进一步升级，或许在五到六年内，12英寸碳化硅也将实现量产。
