最近EDA公司密集收购半导体IP公司，就在上周国内EDA厂商概伦电子宣布收购锐成芯微100%股权和纳能微45.64%股权之后，4月16日，国际EDA巨头Cadence在官网上发文宣布与Arm达成最终协议，收购Arm的Artisan foundation IP业务，包括标准单元库、嵌入式内存和GPIOs等产品。
一直以来，EDA企业都通过积极的并购和与半导体IP协同的模式进行扩张，并购IP公司是EDA整合产业链、提升技术壁垒、应对市场挑战的关键策略。
Artisan业务状况
Artisan产品已经有25年历史，是Arm面向芯片基础IP的产品线。基础IP是半导体IP的一种，包括标准单元库、内存编译器和GPIOs等产品。其中标准单元库是集成电路后端设计过程中的基础部分，里面又包括版图库、符号库、电路逻辑库等，包含了组合逻辑、时序逻辑、功能单元和特殊类型单元。
在芯片设计过程中，采用现有的标准库单元进行自动逻辑综合和版图布局布线，可以简化特定制程节点的开发难度，降低功耗和芯片面积，大大缩短芯片设计周期。
嵌入式内存方面，Artisan嵌入式存储器IP包含一系列通过硅晶圆验证的静态随机存取存储器（SRAM）、寄存器文件 ROM和eMRAM编译器，适用于所有类型的系统单芯片设计，涵盖各种性能关键、注重成本以及低功耗应用。
通用接口IP上，Artisan提供一系列通过硅晶圆验证的通用I/O函数库产品组合，专门设计用于尽可能降低 I/O环的影响，最适合用于具有馈通路由的多列放置，同时维持所需性能、功耗管理及ESD保护。
此前Artisan IP平台的官网页面中显示，其IP产品涵盖从250nm到3nm的广泛的制程技术，并且支持CMOS、FinFET和FDSOI工艺技术的最新EDA流程，可满足汽车、IoT、消费类市场，以及从高性能到低功耗的需求。
Cadence高级副总裁兼芯片解决方案集团总经理Boyd Phelps表示，通过收购Artisan IP业务和团队，Cadence将获得关键技术和专业知识，进入基础IP市场，并增强公司的设计服务和chiplet产品。
Cadence延续“EDA+IP”生态战略
目前EDA行业已经逐渐演变成EDA+IP的组合，EDA巨头新思此前通过广泛的收购，尤其是2024年斥资350亿美元收购Ansys，令新思在2024年超越Arm成为全球半导体IP许可市场收入最高的企业，市场份额达到32%。
实际上Cadence也在近几年非常积极地进行并购，包括去年收购了工程仿真软件解决方案商BETA CAE Systems，以及收购横跨芯片设计、先进封装、嵌入式软件、产品工程等领域的综合解决方案商Invecas。
在目前先进工艺节点下，以及针对不同应用产生的更多不同用途的芯片，芯片设计过程中面临更为复杂的布局、布线、测试等问题，更加需要打通从前端工具到后端IP集成的链路，才能有效加快芯片设计和测试的周期。
EDA和IP的结合，可以优化设计流程，缩短开发周期。对于EDA公司而言，收购IP公司，拓展公司的IP产品业务，可以反过来增强EDA用户的黏性。这也是各行业中老生常谈的构建“生态”，通过软件、产品等各种服务的绑定，解决芯片设计过程中的痛点，也同时能够将用户捆绑在自己EDA+IP产品构成的生态中。
对于Cadence而言，通过收购Arm的Artisan IP业务，Cadence可将其EDA工具比如Innovus、Genus等，与Artisan的硅验证IP深度整合，形成从设计工具到IP的一站式解决方案，提升客户设计效率并增强用户黏性。
另一方面Artisan的IP产品已经被应用到3nm节点的芯片中，在高性能SoC领域，Cadence利用面向先进制程的IP产品可以快速拓展到AI计算、自动驾驶等高性能芯片领域。
而作为过去EDA领域Cadence最大的竞争对手之一，新思已经通过大规模的并购IP公司成为全球最大的半导体IP企业，Cadence也急需更全面的IP产品储备，应对当前的市场竞争，缩短与竞争对手的差距。
Arm：甩掉包袱，更好造芯？
对于Arm来说，过去传统的业务一直在于Arm架构处理器IP授权，其优势就在于庞大且完善的软件生态。其实Artisan的基础IP产品更多是在于与晶圆厂的工艺进行绑定，核心优势是经过硅晶圆验证，可用性强，但与Arm目前的核心业务关联度不高。
值得一提的是，Arm近年一直有自研芯片的传闻，早在2023年就有消息人士爆料称Arm将与制造伙伴合作开发自研的芯片，同时Arm内部已经成立一个新的“解决方案工程”团队，负责领导新的原型芯片开发。
今年2月，电子发烧友也报道过，消息人士透露Arm最早将会在今年夏天发布其首款芯片产品，Meta有望会成为Arm自研芯片的首位客户。
Arm也是近年软银布局AI的关键筹码。在近年Arm推出的基于Arm v9架构的CPU中，明显增加了对数据中心的应用。在2023年，Arm首次推出了Neoverse 计算子系统 CSS，通过整合IP核心、互连产品和软件工具，满足AI数据中心的需求。
作为过去仅提供IP内核和架构的“卖铲人”，Arm如果自己下场“挖矿”，必然会与自己客户产生新的竞争关系，造成冲突。如何避免这种与客户的冲突，是Arm的转型过程中必须思考的问题。
目前看来，Arm自研芯片的目标是面向数据中心，通过针对客户定制芯片，避免进入通用市场，也是一种尽可能避免与Arm生态对立的方式。
除此之外，Artisan的基础IP客户涵盖了众多Arm架构芯片设计公司，出售Artisan可以减少潜在利益冲突，那么Arm也能够将业务聚焦于处理器IP以及未来可能的自研芯片上，同时维持客户对Arm架构的信任。
小结：
IP公司被EDA公司收购的节奏似乎又开始加速，对于Cadence而言，收购Arm的Artisan IP业务是其追赶竞争对手以及加速EDA+IP生态构建的重要一步；对Arm而言，这是剥离重资产、专注Arm架构授权，甚至是推进自研芯片的战略选择。这或许也是未来EDA和IP行业的发展方向。
