近日，中芯国际发布了2023年度业绩报告，显示全年营收为452.5亿元，同比下滑8.61%；净利润更是同比锐减60.25%，仅为48.23%。这一数据令人震惊，考虑到中国长期以来对芯片的强烈需求，2023年进口总额虽下滑15.4%仍高达两亿五千万美元。
中芯国际，作为国内芯片代工领域的领军企业，本应能抓住15.4%的产能增长机会，即便只抓住一半，流动资金也接近2000亿美元。然而，事实却并非如此，其利润出现大幅下滑。这究竟是何原因？
细心的观察者发现，中芯国际2022年的毛利率高达38%，而到了2023财年则暴跌至19.3%。这表明，中芯国际净利润的下滑主要是由于毛利率的显著下滑所致。
导致这一局面的原因主要有三点：首先，全球芯片产业因高库存和疲软需求陷入困境；其次，产业竞争日益激烈，台积电、三星等龙头企业纷纷展开价格战；最后，中芯国际自身产能扩张速度过快，导致部分流动资金行为发生变化，进而影响了公司的盈利能力。
全球芯片产业的崩溃对中芯国际产生了深远影响。以芯片为核心的消费电子行业，与智能手机和PC市场紧密相连，如今却遭受重创。尽管华为推出Mate 60系列引发市场热潮，苹果也推出了旗舰机型iPhone 15系列并降价促销，但全球手机出货量仍在2023年跌至10年来的最低水平。同时，全球PC销售也出现下滑趋势。据预测，2023年全球PC销量将同比下滑14%，为10多年来最大跌幅。
在这样的大环境下，芯片生产商的日子自然不好过。据预测，高通今年将减少6千万颗芯片的生产，苹果、联发科等公司也将降低供应量。这无疑给芯片生产商带来了巨大的冲击，台积电、三星、中芯国际等公司面临着更大的挑战。
为了应对订单减少的局面，芯片制造商们纷纷采取降价策略。三星于2023年率先发起降价攻势，减少成熟制程产能10%，并成功拿下台湾网通晶片厂的部分订单。此外，三星还将目标对准了高通和联发科等客户，计划进一步降价以争取夺回台积电手中的6 nm骁龙芯片订单。
三星的举动引发了连锁反应，联电和吉-X等公司也为了争夺客户而采取降价策略。作为芯片代工龙头的台积电感受到了来自三星的压力，据报道已开始降价销售8英寸晶片，最多降幅达三成。为了争夺市场份额，三星更是表示将所有制程制程的价格下调5%至15%，台积电也跟进降价3%至5%。联电、全球先进及功率半导体公司等也纷纷加入降价行列，降幅达到15%-20%。中芯国际则只能将价格压到10%左右。
目前，包括台积电、三星、GeSilicon、联电、中芯、华虹、斯达伍德等在内的全球七大晶圆代工企业都已开始降价促销。调研公司群智咨询指出，目前代工厂降价主要集中在28 nm及以上制程领域，而28 nm以下先进制程的降价幅度相对较小。同时，该机构认为，在2023和2024年，晶圆厂将以提高产能为主要目标，因此普遍会采取降价策略以吸引客户投资。
尽管芯片价格不断下滑，但晶片制造商们似乎并未停止扩张产能的步伐。台积电计划投资400亿美元在美国亚利桑那州建立两家3 nm、4 nm和5 nm制程的工厂；三星更是宣布未来20年将投资超过2000亿美元在美国建立11家工厂；而中芯国际也斥资150亿元在北京、上海、深圳及天津新建四家工厂，每月产能将达到35万片。这些新工厂主要涵盖28 nm以上的先进制程领域，包括类比电源、高电压执行器、微控制器、混合讯号、射频、影像感测器等。
然而，在全球芯片产业陷入困境的背景下，这些晶片制造商的扩张计划是否能够成功仍充满变数。如果智能手机和PC需求持续低迷，代工厂商可能会继续降价以吸引客户投资。最终，这种价格战可能会波及到消费者端，导致芯片产品价格进一步下滑。对于中芯国际来说，如何在这样的市场环境下保持盈利能力并实现可持续发展将是一个巨大的挑战。
